一本书成就一门新学科，真格是《红缕梦》的专属。此书被列为中国四大名著之首，是中国古代长篇小说艺术的典范。众口一词都称《红楼梦》为奇书，笔者管见的确如此，因为有太多的未解之谜引起历代后人的研究兴趣，包括横跨文学、史学、经济学、心理学、中医学等多个学科的《红学》就是由此衍生出来的。
（一）曹雪芹的家族简史
17世纪上半叶，曹家先祖投奔了努尔哈赤，以后曹家随着清朝的建立开始发迹。
真正的成为名门望族，还是在曹雪芹的祖父曹寅这一辈。曹雪芹的曾祖父曹玺去世后，曹寅继任江宁织造，还兼任两淮巡盐监察御史，两个官位都是捞钱的肥缺！更厉害的是曹寅不仅多才多艺，还有上层的裙带关系。
曹寅自小聪明伶俐，学习认真刻苦，精通书画诗词，据说年少时曾当过康熙皇帝的伴读、任过御前待卫。曹寅的母亲、曹雪芹的曾祖母还曾是康熙皇帝的侍女，曹寅的长女曹佳氏是平郡王纳尔苏的王妃，次女也嫁给了一位王爷。传说康熙皇帝六下江南，有四次（另一说五次）是由曹寅接驾并住在曹家。
物极必反，盛极必衰。数次接驾虽然表面上风光无限，实际上曹家耗尽了家产，造成巨额亏空。曹寅伙同他大舅子搞贪污，被两次弹劾，康熙皇帝因与曹家感情深厚，只是叫他将亏空弥补，没治他的罪。曹寅费了多年功夫才将亏空补上。曹寅死后长子曹颙继任江宁织造。曹颙两年后病死。康熙皇帝为了保全曹家，又亲自主持将曹寅的四侄曹頫过继过来，接任江宁织造。曹颙的遗腹子—曹天佑，据考证，就是曹雪芹，过继给曹頫为子。曹頫有文才，没有当官的才能，在雍正朝中衰败，在此不赘述。
（二）大观园的原型之谜
《红楼梦》大观园的原型在那里，有多种说法，限于篇幅，主要介绍恭王府和随园两说。
始建于十八世纪末的恭王府，位于什刹海西北角，是北京保存最完整的清代王府，曾经是乾隆朝和珅的宅邸，后改赐为恭亲王奕忻的王府。
恭王府分为平行的东、中、西三路，是世界最大的四合院。后面有一个名为萃锦园的花园，占地约三万平方米，融江南园林与北方建筑格局为一体，汇西洋建筑及中国古典园林建筑为一园。整个园区有二十余处风景区，掩映在奇花异树、怪石修竹之间，巧夺天工，精丽绝伦。
曹雪芹生活在北京，《红楼梦》也成书于北京，因此不少人认为恭王府是曹雪芹书中大观园的原型。
清代学者袁枚认为曹雪芹书中大观园的原型就是他的随园。关于随园的来历，袁枚在《随园诗话补遗》卷一中记载：余买小仓山废园，旧为康熙间织造隋公之园，故仍其姓，易隋为随，去“随之时义大矣哉”之意。
曹頫是曹家最后一任江宁织造，于雍正六年（1728年）因骚扰驿站、经济亏空、转移家产等罪革职抄家，举家迁回北京。如此看来，隋园起初的主人很有可能是曹家。雍正皇帝将抄没的曹家家产赏给了隋赫德，改称隋园。隋赫德后来犯事被流放，随园逐渐衰败成了一座废园。具有经济头脑的袁枚早年用极低的价格将园子买下，后来辞去官职，经过几次改造，将随园建成为办学和游玩的好去处，袁枚在此赚了不少钱，成为大土豪。
曹雪芹1728年13岁时来到北京生活，在北京时家庭已经没落，没有这么好的生活条件，由此不少学者对恭王府是大观园原型有疑议。袁枚所说的“大观园者即吾家之随园也”一语，后来袁枚的孙子袁祖志认为“吾祖谰言，故删之”。连嫡孙子都不认爷爷说的这话，认为随园是大观园原型这种看法就有不巴谱的感觉了。
（三）《红缕梦》作者之谜
一部《红楼梦》可以说是曹雪芹留在人世间的唯一遗产。
小说主要通过贾宝玉、林黛玉、薛宝钗之间的爱情故事，引出了贾、史、王、薛四大家族由盛转衰的过程。小说是一个彻头彻尾的悲剧，其艺术魅力可比肩莎士比亚的悲剧作品。
《红楼梦》全书共有120回，原名《石头记》。曹雪芹究竟是完成了120回，只是后40回不幸遗失了呢？还是曹雪芹只完成了前80回，后40回由高鹗根据作者的原意作的续写？或者是后40回的续写者另有其人，高鹗只是对小说进行了编纂加工。对于这些问题。学者们各执己见，莫衷一是。
随着研究的深入，一些研究者对贾府就是曹府，贾宝玉就是就是曹雪芹，《红楼梦》是一部自传体小说的传统认识也提出了异议。认为《红楼梦》的原作者是曹雪芹的继父，曹家最后一任江宁织造曹頫。
曹家衰败之时，曹雪芹还是个少年，对以前曹家飞黄腾达年代的体会不深，自个儿是创作不出来的。曹頫小时一直生活在曹寅府中，过的是锦衣玉食的生活，后来被罢官抄家，饱尝人间的凄凉，简而言之经历了人生的大起大落，加之自己颇有文才，就以自己的经历为原型，历经数年写成了《红楼梦》初稿。曹雪芹后来在父亲初稿的基础上，对作品进行了大量文学加工，比如增删了故事情节，加入了大量诗词，使原稿变得更加丰富和饱满了。
（四）《红楼梦》的版本之谜
据统计，《红楼梦》共有十几个版本，那个版本是最早的版本呢？虽然有不同看法，但倾向性看法是脂砚斋朱批本《石头记》是最早的版本。在这个版本中，脂砚斋对小说中的伏笔隐事作了一一点评。可见脂砚斋与曹雪芹的关系非同一般。
脂砚斋是谁呢？肯定不是高鹗，曹雪芹48岁左右逝世时，那时高鹗才25岁，且他们互不认识。据说是高鹗在程伟元处看到手抄本，深有感触后才产生续写想法的。
有人说脂砚斋是曹雪芹的妻子，也有人说是曹雪芹那出家当和尚的继父曹頫，只有他对《红楼梦》中的故事了如指掌，才能在点评中透露小说背后的种种隐事，对小说中的人物流露出不一般的感情。
文末补白：不少人认为读《红楼梦》前八十回，是一种巨大的精神享受，算本非常好看的书，但从八十一回开始，虽然还是讲红楼梦的故事，与前面的情节有些脱节变得无趣，人物语言变得乏味，前面预示的结局放了空炮。由于《红楼梦》存在不少谜，加之高鹗的续写有诸多令人不满意之处，因此多年来评说《红楼梦》的、续写《红楼梦》的络绎不绝。
张爱玲在《红楼梦魇》里说道“人生有三恨，一恨鲥鱼多刺，二恨海棠无香，三恨红楼梦未完。”这第三恨大概最能引起众多《红楼梦》爱好者的共鸣。
著名红学家周汝昌先生说：“如果你想了解中华民族的文化特点特色，既最有趣又最为捷便的办法就是去通读《红楼梦》
