在早期人类历史，科学和文学一直是密不可分的，但是随着时间的推移，科学与文学逐渐开始了分裂，而随着这种分裂，人类社会才开始逐步产生了文理学科的分化，这种教育其实是一种单一的、不完整的。纵观世界，早期的古希腊和文艺复兴时期是出现过百科全书式的伟大人物的，而且还是系列般的产生延续，这些人在科学与文学方面达到了平衡，相当的全面。
但这样的人才西方有，在中国就没有吗？中国很长时间内所崇尚的都是“万般皆下品，惟有读书高”，因此很多科技都被批为“奇淫巧技”，是登不上台面的，因而很多人觉得中国古代几乎是没有像西方一般的百科全书式的人物的，低了西方一头。但其实即便是受时代所限制，古代中国依旧是有那种人才，那便是张衡。
很多人认识张衡，大多数是因为他的地动仪还有他对于天文学的研究，毕竟他在科学方面是有诸多成果的，张衡在这方面实在是拥有太多的话语权，甚至有学者把张衡和西方的托勒密进行了了对比，可见其地位，所以我们就先来看看他在科学天文层面的作为。
《后汉书》之中是这样说张衡的：“衡善机巧，尤致思于天文、阴阳、历算.......推其围范两仪”。
通过上述史料，我们可以更加全面并且官方的认识张衡这个鬼才——他最为突出的成就是天文学。其实中国关于天文，是有着很长的探索过程的，早在先秦时期，我国先民就已经在追寻宇宙的起源，去观察彗星，去记载地震，特别是自汉武帝与董仲舒宣扬天人感应后，探索更为频繁。但那个时候的人民和现在不一样，没有科技的他们只能以自己的方式去探索这些自然现象。
一，理论层面
在汉代以前，大家一致认同的是“盖天说”，但随着时代的发展，这种学说暴露出来越来越多的问题，因此在汉代，“浑天说”开始逐渐发展起来，浑天说就认为天是一个圆球，日月星辰在这个球上随其运动，日出地表为白日，反之则是夜晚。这种说法在我们现在看来着实有些滑稽，但是在当时的中国，这已经是很了不起的了，这说明中国对于地球和宇宙的空间的研究已经从一个平面到了一个三维的层面。
而张衡的著作《灵宪》正是一本建构了一套十分完整的浑天说理论的专著，《灵宪》这本书并没有脱离道家学说，张衡认为宇宙的生成是一个从无到有的过程，这种理论用现在的研究来看也是说得通的，是符合物质世界的发展规律的。
这里说句题外话，若看过《灵宪》这本书，其实我们可以知道记载圆周率的并不仅仅有祖冲之，在《灵宪》这本书中，我们能够明确看出，张衡也有计算过圆周率。现在看圆周率不过3.1415926......甚至在一些要求不那么精准的计算之中还会直接简化为3，但是在生产力落后，计算只能依靠算筹的古代，对于圆周的计算是十分困难的。
天文理论并不仅仅是靠着自己冥想能想得出来的，虽然说汉代的天文学和占星术还是有不可分割的关系的，甚至于张衡自己对于天文的研究也离不开占星术，但是张衡自己也是有对于天体的观测的，可以看出他是有很出色的科学思维的。
二，科学成果而除却科学理论，张衡也是一个动手“达人”，也就是说他是一个实干家，并非只喜空谈。开篇便说过，古人觉得只有读书才是最优出路，士大夫们更是如此认为——在这种轻视技巧的社会环境之中，汉代的科技发展也比较缓慢，而张衡作为士大夫阶层的一员，却并没有认为动手是一件多么让人羞愧的事情，他用自己的行动挑战着世俗的观念，致力于研究科技，制造了很多实干科学仪器，比如说和他的天文学说息息相关的浑天仪，还有为众人所熟知的地动仪。
先秦两汉时期的生产力水平相对来说还是较高的，尤其是在冶铁方面，除却合金铸铁之外，现代的铸铁品种，在汉代都能够找到，更不要说什么建筑学、地理学等等，而正是这样的科技发展，才能够为张衡的仪器制造提供足够的条件。所以说，其实张衡能够得到全面发展，或许又要感谢当时的时代，虽然那个时代也有限制其发展的局限性。
大名鼎鼎的浑天仪和地动仪之外，张衡其实还制造过很多其他的科学机械，比如说自飞木雕等等，甚至还有指南车——在中国古早的神话之中是有指南车的出现的，据说是黄帝发明的，但是指南车后来失传，《宋书》之中说张衡后来又自己创造出了一个，很多人觉得指南车和指南针的原理一样，是利用地磁力来使得车上的人指向南方的，但其实这种指南车和地磁力并没有什么关系，而是利用齿轮的差速来进行制造的，不论车向哪个方向，车上的人的手都指向南方。这种指南车看似原理简单，但是制作起来却并不容易，需要十分精巧的设计和十足的耐心。
虽然张衡在科学方面有这么多成果，并且成果包含了科学理论与实际发明成果，但若是以为这是张衡的全部，那就是大错特错。前头说到过，张衡是全面人才，抛却科学家的存在形式，其实他在文学方面的成就也不容小觑。
在当时以赋为主的汉代，他的赋相当出色——他对大赋和小赋也均有贡献，一方面创制了“大赋之极轨”，另一方面又开“抒情小赋之先河”。除却在汉赋之上的贡献外，张衡还创制了新体七言诗，在文学之上的造诣可谓是极高。
作为汉赋四大家之一，他的作品也有着其鲜明的艺术特色，带有他个人的魅力，以至于无数人都曾夸赞过他的文赋，比如三国名士祢衡就曾写过一篇《吊张衡赋》，里面是这样评价张衡的赋的：“下笔绣辞”“扬手云飞”，这是一个很高的评价，而且后来的不少文论家也对其有很高的评价。
张衡的文赋是继承了老庄思想的，但是他的文章也含有儒家学说的典型痕迹，这样的写作风格使得他的文赋一方面给人一种与众不同的感受，另一方面他也开创了一种新的写作风格，那就是“清高典雅”，而这种写作风格也影响着后期的文学风格，尤其是魏晋文学。
清高典雅的作品一般多是喜欢无病呻吟，但他的作品也并非如此，而是具有很高的哲学性，一方面他受到儒家学说的影响，追逐着儒家的入世，另一方面他也受到了道家学说的影响，追求着精神的自由和解放，他期待着人格独立，所以他是带着他自身思想，自身感情的，因而刘周洋先生曾经说他是“中国古代最早将儒道互补理论完美运用于人生实践的文人。”
总结
而除此之外，其实他在绘画、史学等方面也有很高的造诣。可以说，张衡将人文和科技两个方面完美的融合在了一起，在他的身上，既能够看到人文学科的闪光点，也能够看到科技之光的闪耀。而张衡所具有的深厚人文与艺术素养，注定是会影响到他的科技思想的，他的科技思想也可以肯定并非是单一的。纵观中国古今，能够做到如此之人，或许唯有张衡，以至于连郭沫若也曾盛赞过他的全面。
其实也确实如此，古希腊的那些百科全书式人物所保留下来的书面资料极少，大多数是口口相传，很多的方面已经不可考证，但是张衡不一样，他的方方面面都是可以考证出来的。
正是因为张衡在人文和科技两个方面都有着很高的造诣，在这两种不同思想的熏陶之下，张衡个人情感也是复杂的，一方面，他忧国忧民，这使得他的很多科技成果是服务于民的，而不是仅仅炫技，而另一方面，他的文赋也带着理性的思维，是表达明确的文字，这和同时代的很多仅仅是堆砌辞藻的文赋比起来更具有可读性和传承性，而他的科学作品也带着文学的性质，比很多的单纯的学科著作更具有可读性。
