蓝鲸是当今活着的最大动物，也是地球有史以来最大的动物，长度超过30米，重达177吨吨，重量是大象的20倍。 现在最大的动物不生活在陆地上。在海洋里，食物更容易找到。例如，一只蓝鲸一天可以吃掉多达4吨的食物？它们每几年才生一胎。大型动物不容易排出体内多余的热量？但是对于蓝鲸等鲸鱼来说，这不是问题。对于一只100多吨重的陆地动物来说，就是问题。
几乎所有的哺乳动物都变小了，除了蓝鲸。 最大的哺乳动物蓝鲸的体重可能会增加，这要归功于洋流增加了南极洲周围磷虾的数量。 蓝鲸是地球上有史以来最大的动物，而且目前还在继续变大。
6500万年前，当恐龙和它们的海洋近亲灭绝时，哺乳动物利用了这些生物以前占据的空间。 鲸鱼用了500万代，或3000万年，才从25公斤的陆地动物进化到177吨的蓝鲸。 相比之下，陆地哺乳动物长得比海洋哺乳动物快一半。 例如，一只哺乳动物需要100亿代才能长到5000倍，从老鼠大小进化到大象大小需要鲸鱼两倍多的时间。 在过去的1000万年里，大象一直是最大的陆地动物，在此之前，这一记录是由一种现已灭绝的类似犀牛的动物保持的。
海洋动物体型进化更快的一个原因是，它们在海里更容易变大。 随着水把它们举起来，处理增加的体重需要更少的身体改变。 今天几乎所有的哺乳动物都比100万年前最后一次大冰期时要小。 这可能是因为最大的动物已经被猎杀到灭绝，或者是因为天气更暖和，体型大的优势更小。 鲸鱼总体上一直在变大，理论上可以继续生长，前提是它们能够获得所需的食物。 鉴于过度捕捞等威胁鲸鱼食物来源的事情，未来是不确定的。
对动物来说，增大有一定的优势。 而且可以避免被其他动物吃掉，可以储存更多的能量，可以走更远的距离。 相比之下，小动物的新陈代谢率很高，需要吃昆虫、种子和水果，而这些都不太容易获得。 但不是所有的哺乳动物在恐龙灭绝后都变大了。有些，尤其是那些孤立在岛屿上的，变得更小了。 变小也有好处，包括帮助动物适应更少的食物资源。 有趣的是，这些动物进化成较小体型的速度比进化成较大体型的速度快得多。
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